Hi 我是 Vicky。
原本,想趁著連假寫完一篇對我蠻有挑戰性的文章,於是推遲了 2 天發電子報。結果還卡在各種困難的資訊海中,希望下週能順利發出。
這週,來聊聊 Reid Hoffman 近期對於 AI 時代的見解。他認為,我們正處於一個動盪不安但充滿希望的時期 –「雨過天晴前的風暴」。從他的想法中,我再延伸了一些關於人際關係的未來想像。
另個,則是語言學習平台 Duolingo 先前推出了生成式 AI 功能的訂閱服務「Duolingo Max 」,AI 能成為他們的下個成長策略?
希望你會喜歡這期的內容,祝你今天一切順利!
Reid Hoffman 對當前時代的見解、人際關係的未來想像
Linkedin 共同創辦人 Reid Hoffman 一直是我蠻喜歡的企業家,也因為這個私心原因,他在小站出現頻率蠻高的。近期,因為 AI 熱潮的關係,他更頻繁出現在大眾的視野,與 Sam Altman、Elad Gil 等人對談 AI 相關議題 。
自從讀了《The Start-up of You》《Masters of Scale》好幾次後,都還蠻喜歡他對職涯、人脈和經營等的洞察。 這兩本都很好看,但他最有名的書其實是《Blitzscaling》。
極度斜槓的 Reid Hoffman
aka 「矽谷人脈王」的 Hoffman 是 Paypal 幫的一員、Linkedin 共同創辦人、Microsoft 董事會成員、Greylock 的合夥人。
他從 2015 年 OpenAI 成立之際的早期投資者、前董事會成員。並在 2022 年,和 DeepMind 共同創辦人 Mustafa Suleyman、前 DeepMind 研究員 Karén Simonyan,共同成立了 Inflection AI。
雖然 Inflection AI 現在尚未發布相關服務或產品,但他們在官網表示 Inflection AI 是間重新定義人機交互、以 AI 為優先的公司。目前正洽談 6.75 億美元的籌資。
比較有趣的是,Hoffman 在去年夏天的時候,就可以優先使用 GPT-4。
也因此,他在今年 3 月中推出了與 GPT-4 共同創作的新書《Impromptu》(其中討論 AI 如何強化民主、社會和工業的思考)、新 Podcast 節目 《Possible》。
Reid Hoffman:當前時代是雨過天晴前的風暴
最近,他接受電子報《
》作者 Mario Gabriele 的採訪,分享了一些他對於人生、未來和科技等的看法。非常推薦這篇文章。Gabriele 問了兩個蠻有趣的問題「未來的歷史學家將如何描述我們當前的時代?」「如果你有能力分配一本書給地球上的每個人閱讀和理解,你會選擇哪本書?」。
關於如何描述當前時代這題,Hoffman 認為,我們正處於一個動盪不安但充滿希望的時期 –「雨過天晴前的風暴」( the storm before the calm)。他相信隨著科技的進步和人文的提升,我們將迎來更美好、和平的未來。
他推薦了意義治療大師 Victor Frankl 的《活出意義來》(Man's Search for Meaning),描述作者曾囚禁在納粹集中營,忍受各種非人待遇,最終生還的故事。
Hoffman 認為,在難以想像的痛苦和不人道的情況下,絕望是種完全理性的反應,但人仍然可以找到有彈性的方法。
關鍵是要保持對未來的希望和目標、沉浸在賦予我們生活意義的人際關係和連結中。
人際關係成為未來最重要的事
值得一提的是,2022年 Hoffman 和 Altman 在 Greylock 論壇中的觀眾問了「在未來有什麼是不會被 AI 改變的?」 。
當時,Altman 的回答是「我不認為 AI 會改變所有和深層生物學相關的事物(deep biological things)。我認為我們仍然會真正關心與他人的互動。」
「人際關係」這個答案在不同時間點出現了兩次。但再問更多一點,如何認識一個人?如何決定和某個人變成朋友、伴侶,或是共事的人?
我想,人際關係背後更關鍵的是「信任」。如何決定要不要信任一個人,可能因為長時間的相處、其他人的介紹或曾經共事過的評價,而產生了信任感。某程度信任,或許將成為未來最為稀缺的事物。
語言學習平台 Duolingo 的下個成長策略:AI?
最近,與 Duolingo 相關的新聞,是他們推出新的生成式 AI 功能訂閱服務,給學習西班牙文、法文的英語人士。
和 OpenAI 推出 GPT-4 的同一天, Duolingo 宣布推出訂閱服務「Duolingo Max 」。每月收費 29.99 美元或每年 167.99 美元,可使用兩種新的 AI 教學功能:角色扮演(Roleplay)、解釋我的答案(Explain My Answer)。
本質上,「角色扮演」「解釋我的答案」都是 AI 聊天機器人的功能延伸。
「角色扮演」像是陪練者,這點也是許多語言服務在生成式 AI 下想到的功能。可以隨不同情境切換,提供用戶相應的對話技巧與回饋。
「解釋我的答案」像是「超有耐心的 24 小時家教」。當用戶不斷在同個地方犯錯,它會解釋背後的原因和為什麼。當然,回答正確也可以請它解釋。
以上,聽起來不特別,用戶錄一段語音、介面會出現 AI 的回答。無論是 Speak 、Amazing Talker,或是 ChatGPT 擴充功能等也可以做到。
在產品功能雷同的情況,用戶為何選擇訂閱 Duolingo?這問題無法就現有產品功能來回答。但或許可以從 Duolingo 的業務板塊和成長策略,找到一些線索。
Duolingo 主打遊戲化教學
麥克阿瑟天才獎得主 Luis von Ahn 在 2012 年推出、主打遊戲化語言教學平台的 Duolingo。在這之前,他發明了驗證碼工具 CAPTCHA、reCAPTCHA,分別免費提供給 Yahoo、出售給 Google。
Duolingo 提供了 40 多種語言服務,從原先的學術專案,變成以營利為導向的 500人上市公司。目前 Duolingo 擁有超過 5 億用戶、有約 1500 萬日用戶,其中有 370 萬付費用戶,以及 YoY 達 51%。
Duolingo 也吸引 Bill Gates、Khloe Kardashian 和 Jack Dorsey 等人一同在上面學習。但更為人熟知的是,他們主打的「遊戲化」語言學習。
在應用程式界面不僅有大量遊戲元素外,課程在幾分鐘之內就可以完成。當用戶匹配正確詞彙, 或是翻譯簡單的片語等,就能獲得積分、愛心等,來激勵用戶完成課程和定期練習。
Twitter 共同創始人兼 Duolingo 忠實用戶 Biz Stone 在推文表示:「如果不是出於正當理由,duolingo 上的遊戲化將是邪惡的。」
Duolingo Plus 推動訂閱成長
雖然遊戲化是 Duolingo 主打語言學習的一大特色,但 Duolingo 有好一陣子並不賺錢。原因和 von Ahn 有關。即便 Duolingo 在語言應用類別中佔據主導地位,幾乎佔所有下載量和使用量的 68%。
比起收入,Duolingo 更專注成長。von Ahn 的策略是盡可能地擴大用戶群,在將一部分的用戶從漏斗中轉為付費用戶。
他強調,「事實證明,我們的免費產品比大多數其他產品要付費的語言學習應用程序產品都還要好。」
然而,這樣的理想化策略讓他們連續幾年不賺錢。直到 2016 年,找了 Google Play 的前全球遊戲主管 Bob Meese 來擔任 Duolingo CBO。他成為讓 Duolingo 既遊戲化既賺錢的推手。
隔年,2017 年, Duolingo 推出付費訂閱服務「Duolingo Plus」。與免費版本大同小異,差別在於提供進度測驗、無廣告體驗等功能。(每月收費 12.99 美元或每年收費 79.99 美元。)
自從推出訂閱服務後,收入開始攀升。在 2019 年達到 7000 萬美元、 2020 年翻了一倍,Duolingo 剛好搭上疫情的訂閱潮。
除了新推出的訂閱服務「Duolingo Max」,會成為未來 Duolingo 的營收來源之一以外。
原先 Duolingo 的業務有三大板塊:Duolingo Plus、廣告(安插在 Duolingo 應用程式中),以及 Duolingo 英語測驗(DET)。
比較有趣的是,2016 年他們開發了「Duolingo 英語測驗」(DET)這項業務。它是一種線上語言能力測驗,收費 49 美元,並被全球超過 4000 個大學/機構所採納。這項產品在 2021年為他們帶來了約 2500 萬美元的收入。
語言教學的未來想像會是什麼?或許,和數理學科不同的是,無法讓聊天機器人扮演像是蘇格拉底式的老師一步步引導、討論。
不過可以肯定的是,在 AI 時代下學習語言變得更方便、更容易。要如何維持恆久的學習興趣,或許遊戲化還是扮演重要角色。